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La prima volta che Avis si era inginocchiata su una sedia e aveva mescolato le uova nella farina per fare una torta alla vaniglia aveva avuto la percezione del modo in cui ordini superiori di senso avvolgono il caos dell’esistenza. Le famiglie felici si assomigliano tutte, scriveva Tolstoj in Anna Karenina, e quelle infelici lo sono ognuna a modo suo, come accade alla famiglia dei Muir, protagonista del corposo romanzo di Diana Abu-Jaber, vincitrice dell’American Book Award, Fuga dal paradiso . Un romanzo che ci mette sotto gli occhi le immagini di fragile perfezione dei ricordi di ciascuno dei Muir, appunto, una famiglia spezzata che vive a Miami. C’è Avis innanzitutto, la madre, che ha una pasticceria artigianale esclusiva annessa a casa sua, diventata per lei negli anni l’oasi dai suoi dolori, proprio come quando da bambina trovava rifugio davanti a forni e mestoli, lontana dalle disattenzioni di una madre intellettuale immersa in se stessa. La cucina infatti è il suo rifugio da quando sua figlia Felice (ironia del nome) è andata via di casa ancora minorenne dandosi alla vita della strada, fra tossicodipendenti e giovani vagabondi. Sono passati infatti i tempi in cui “aveva ipotizzato che le figlie femmine appartenessero alle madri” o semplicemente “aveva immaginato di fare dolci insieme a una figlia. Di mostrarle come si rompe un uovo con una mano sola, tra le dita, come si distillano essenze dalle bacche, il modo giusto per allacciare un grembiule”. Sono passati quei tempi perchè Felice, che sta per compiere la maggiore età proprio mentre in città sta per abbattersi il terribile uragano Katrina, già da anni ha scelto una vita diversa, la peggiore: la strada. Per la disperazione di Avis e del marito, Brian. Una disperazione che però per Brian, nel tempo è stata soppiantata dalla “tentazione della resa”. Cosa. Cosa avrebbero dovuto fare …

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Fuga dal paradiso, di Diana Abu-Jaber